Sentient[3] er evnen til at opleve følelser og fornemmelser.[4] Det indebærer ikke nødvendigvis højere kognitive funktioner såsom bevidsthed, ræsonnement eller komplekse tankeprocesser. Sentient er et vigtigt begreb inden for etik, da evnen til at opleve lykke eller lidelse ofte danner grundlag for at afgøre, hvilke entiteter der fortjener moralsk overvejelse, især i utilitarisme.[5]
I asiatiske religioner er ordet "sansning" blevet brugt til at oversætte en række forskellige begreber. I science fiction bliver ordet "sentient" nogle gange brugt i flæng med "visdom", "selvbevidsthed" eller "bevidsthed".[6] Nogle forfattere skelner mellem den blotte evne til at opfatte fornemmelser, såsom lys eller smerte, og evnen til at opfatte følelser, såsom frygt eller sorg. Den subjektive bevidsthed om oplevelser af et bevidst individ er kendt som qualia i vestlig filosofi.[6]
it is indisputable that all vertebrates, including fish and reptiles do possess the neurological substrates of consciousness, and that there is further very strong evidence to support that invertebrates, including but not limited to decapod crustaceans, cephalopod mollusks, and insects, also do