Morsa

Morsa Odobenus rosmarus
Individuo da subespecie tipo fotografado no Canadá
Estado de conservación
DD: Datos insuficientes [1]
Clasificación científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Placentalia Orde: Carnivora Suborde: Caniformia Superfamilia: Pinnipedia Familia: Odobenidae Allen, 1880 [2] Xénero: Odobenus Brisson, 1762 [3] Especie: O. rosmarus
Nome binomial
Odobenus rosmarus (Linnaeus, 1758) [4]
Distribución da morsa.
Subespecies
Véxase o texto

A morsa,^[5] tamén coñecida como vaca mariña ou vaca do mar,^[6] Odobenus rosmanus (Linnaeus, 1758), é unha especie de mamífero carnívoro de gran tamaño da superfamilia dos pinnípedes, única representante viva do seu xénero, Odobenus Brisson, 1762, e da súa familia, Odobenidae Allen, 1880.

Habita, cunha distribución circumpolar descontinua, nas costas e augas próximas do océano Glacial Ártico e nas inmediatas subárticas do hemisferio boreal dos océanos Atlántico e Pacífico.

É unha especie facilmente recoñecíbel polos seus grandes cairos, os seus típicos bigotes e o seu gran tamaño (os individuos do Pacífico poden chegar a pesar máis de 1 700 kg) ^[7] e, entre os pinnípedes, son unicamente superados en dimensións polas dúas especies de elefantes mariños.^[8]

Pasa case toda a súa vida na banquisa e, nas augas pouco profundas da plataforma continental oceánica, encontra a súa comida preferida, os moluscos bivalvos bentónicos.

É un animal gregario que vive moitos anos (ao redor dos 30),^[9] e está considerado como unha especie clave no ecosistema mariño do Ártico.

A morsa xogou un importante papel na cultura de moitos pobos nativos árticos, que a cazaban para aproveitar a carne, a graxa, a pel, os cairos e os ósos. No século XIX e os primeiros anos do XX foi obxecto dunha intensa explotación comercial para obter graxa (blubber) ^[10] e o marfil dos dentes, polo que o número de exemplares diminuíu rapidamente.

Desde aquela, a poboación mundial de morsas incrementouse de novo, aínda que as subpobacións do Atlántico e do mar de Laptev (norte de Siberia) están moi fragmentadas e son moi pouco numerosas en comparación coas doutras épocas históricas.

1. ↑ Lowry, L., Kovacs, K. & Burkanov, V. (2008): Odobenus rosmarus na Lista vermella de especies ameazadas da UICN.
2. ↑ Odobenidae Allen, 1880 no SIIT.
3. ↑ Odobenus Brisson, 1762 no SIIT.
4. ↑ Odobenus rosmarus (Linnaeus, 1758) no SIIT.
5. ↑ morsa Arquivado 22 de xullo de 2013 en Wayback Machine. no dicionario da RAG.
6. ↑ "Morsa". Enciclopedia Galega Universal Ir Indo. Arquivado dende o orixinal o 08 de xullo de 2012. Consultado o 13 de xuño de 2012. 
7. ↑ Walrus. Physical Characteristics Arquivado 10 de xullo de 2012 en Wayback Machine. en Searorld.org.
8. ↑ Francis H. Fay (1985): Mammalian Species, nº 238, Odobenus rosmarus. American Society of Mammalogists. (Ver en liña)
9. ↑ Duguy e Robineau (1987), pp.184-186.
10. ↑ Blubber é un termo inglés co que se coñece internacionalmente a grosa capa de graxa subcutánea, moi vascularizada, presente nos cetáceos, nos pinnípedos e nos sirenios, e que en galego se podería traducir por graxa de balea xa que, historicamente, só se cazaron en Galicia baleas (e cachalotes).