L'acetato (nome IUPAC etanoato e numero CAS ) è un anione organico di formula CH3COO−. Trattasi della base forte coniugata dell'acido acetico, molecola organica molto comune nei sistemi viventi e di largo utilizzo nell'industria e nel laboratorio chimico. Con il termine acetati si possono intendere sia i sali dell'acido acetico che gli esteri dell'acido acetico, questi ultimi molecole organiche di formula generale CH3CO-O-R contenenti appunto il gruppo acetato CH3COO- impegnato in un legame covalente di tipo estereo con un generico gruppo R[1][2]. Inteso come gruppo sostituente l'acetato può essere riportato come AcO- o semplicemente Ac-, anche se in genere si preferisce adottare la dicitura AcO, essendo Ac più propriamente l'abbreviazione per acetile. Viene altresì riportato, sebbene più raramente, come MeCO−2[3].