Il compressore è una macchina operatrice pneumofora,[1] ovvero una macchina che innalza la pressione di un aeriforme (gas o vapore) mediante l'impiego di energia meccanica che viene trasformata dal compressore in energia potenziale o energia di pressione.[1]
Il compressore si distingue in genere dalla pompa in quanto agisce su un fluido definito comprimibile.