Fronte occidentale (1939-1945)

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Fronte occidentale parte della seconda guerra mondiale
Da sinistra a destra e dall'alto in basso: bombardieri Heinkel He 111 tedeschi durante la battaglia d'Inghilterra; paracadutisti alleati durante l'operazione Market Garden; Panzer I e Panzer II tedeschi in Francia; fanteria britannica con un Universal Carrier in Olanda; soldati statunitensi si avvicinano ad Omaha Beach a bordo di un LCVP; Sherman Firefly britannico in Belgio.
Data	prima fase 3 settembre 1939- 25 giugno 1940 seconda fase 6 giugno 1944 - 7 maggio 1945
Luogo	Francia, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo e Germania occidentale
Esito	prima fase vittoria dell'Asse seconda fase vittoria degli Alleati
Schieramenti
prima fase  Germania  Italia seconda fase  Germania  Repubblica Sociale Italiana  Francia di Vichy[1] prima fase  Francia  Regno Unito  Belgio  Paesi Bassi  Lussemburgo Polonia seconda fase  Stati Uniti  Regno Unito  Canada Sudafrica  Francia Polonia Nuova Zelanda Australia
Comandanti
prima fase Adolf Hitler Walther von Brauchitsch Benito Mussolini Pietro Badoglio seconda fase Adolf Hitler Gerd von Rundstedt Günther von Kluge Walter Model Albert Kesselring prima fase Maurice Gamelin Maxime Weygand seconda fase Dwight Eisenhower Charles de Gaulle
Effettivi
prima fase 2.800.000 tedeschi 312.000 italiani 3.400 mezzi corazzati tedeschi 3.950 aerei tedeschi seconda fase 1.300.000 tedeschi 2.200 mezzi corazzati 1.700 aerei prima fase 2.200.000 francesi 394.000 britannici 550.000 belgi 100.000 olandesi 3.100 mezzi corazzati francesi, 550 mezzi corazzati britannici, 270 mezzi corazzati belgi, 24 mezzi corazzati olandesi 1.400 aerei francesi 1.800 aerei britannici (416 basati in Francia) 180 aerei belgi 125 aerei olandesi seconda fase 3.000.000 di americani 805.000 britannici e canadesi 200.000 francesi 10.000 mezzi corazzati 17.000 aerei
Perdite
prima fase  Germania: 27.000 morti, 111.000 feriti. 18.000 dispersi  Italia: 631 morti, 2631 feriti, 616 dispersi seconda fase 263.000 morti, 650.000 feriti, 3.000.000 prigionieri prima fase  Francia: 92.000 morti, 250.000 feriti, 1.450.000 prigionieri GB: 3.457 morti, 13.600 feriti, 52.000 prigionieri  Belgio: 7.500 morti, 15.850 feriti  Paesi Bassi: 2.157 morti, 6.890 feriti seconda fase 186.000 morti 545.000 feriti 109.000 prigionieri e dispersi  Regno Unito e  Canada: 4.350 mezzi corazzati persi  Stati Uniti: 7.700 mezzi corazzati persi
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Manuale

Il fronte occidentale, durante la seconda guerra mondiale, fu un importante teatro di combattimenti in Francia, Belgio, Lussemburgo, Paesi Bassi e nella Germania occidentale.

Dopo una prima fase nel 1939-1940 in cui la Wehrmacht tedesca ottenne una schiacciante vittoria contro gli eserciti Alleati, occupando gran parte del territorio, costringendo all'armistizio la Francia e respingendo oltre la Manica il corpo di spedizione britannico, il Fronte occidentale divenne fino al 1944 un settore del teatro europeo non più attivo dal punto di vista delle operazioni terrestri anche se continuarono costantemente operazioni di guerra aerea, mentre la Germania mantenne schierato all'ovest un cospicuo corpo di occupazione.

Dal 1941 la maggior parte dei combattimenti nel teatro europeo si svolsero sul fronte orientale, dove i tedeschi schierarono fino alla fine della guerra la maggior parte delle loro forze armate; Stalin richiese per anni la riattivazione da parte anglo-americana del fronte occidentale, ma i dirigenti alleati preferirono inizialmente condurre operazioni meno impegnative nel teatro del Mediterraneo.

Dal 6 giugno 1944 gli Alleati riaprirono finalmente il Fronte occidentale, dando inizio alla gigantesca operazione Overlord e in undici mesi di combattimenti riuscirono a liberare i territori occupati dalla Germania, invasero il territorio tedesco occidentale e raggiunsero il fiume Elba, dove si congiunsero dal 25 aprile 1945 con le truppe dell'Armata Rossa provenienti da est.