Willem Janszoon

Willem Janszoon (Amsterdam, 30 novembre 1570 – 1630) è stato un navigatore ed esploratore olandese a cui è attribuita la scoperta dell'Australia: è stato, infatti, il primo europeo a sbarcare sulle coste dell'Australia. Il suo nome è spesso abbreviato in Willem Jansz. (con o senza il punto).^[1]

Sul finire del XVI secolo prese servizio nella Compagnia Olandese delle Indie Orientali, imbarcandosi verso il sud-est asiatico. Nel 1605 una spedizione esplorativa lo portò a sbarcare sulla penisola di Capo York in Australia, di cui tracciò la mappa, credendo che si trattasse di una estensione verso sud della Nuova Guinea. Al suo ritorno chiamò il luogo Nuova Zelanda, nome che cadde in disuso, sostituito successivamente con quello di Australia.

^ Il cognome Janszoon significa figlio di Jan o figlio di Johannes: nei primi del '700 veniva già pronunciato Janse. I cognomi non sempre venivano utilizzati e i bambini venivano identificati con il nome del padre. In zone non fortemente abitate, gli avrebbero dato semplicemente il nome di Willem Jansz, da cui si evince che il padre doveva chiamarsi Johannes o Jan. Come capita in molti paesi, la genealogia e la ricerca storica olandesi risultano difficili proprio per questo motivo. Cfr. (EN) Note regarding correct English usage when writing Dutch surnames, Project Gutenberg of Australia, 31 luglio 2005. URL consultato il 20 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2016).

[1] Il cognome Janszoon significa figlio di Jan o figlio di Johannes: nei primi del '700 veniva già pronunciato Janse. I cognomi non sempre venivano utilizzati e i bambini venivano identificati con il nome del padre. In zone non fortemente abitate, gli avrebbero dato semplicemente il nome di Willem Jansz, da cui si evince che il padre doveva chiamarsi Johannes o Jan. Come capita in molti paesi, la genealogia e la ricerca storica olandesi risultano difficili proprio per questo motivo. Cfr. (EN) Note regarding correct English usage when writing Dutch surnames, Project Gutenberg of Australia, 31 luglio 2005. URL consultato il 20 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2016).

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