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| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Gnetophyta |
| Classe | Gnetopsida |
Répartition géographique
Statut CITES
Annexe II , Rév. du 23/06/2010
Welwitschia mirabilis est une espèce de plantes. C'est la seule espèce du genre Welwitschia et de la famille des Welwitschiaceae.
Cette plante est considérée comme une espèce panchronique[1].
Elle est constituée de deux grandes feuilles linéaires qui croissent de façon indéfinie dans des sens opposés et dont les extrémités se dilacèrent. Sa longévité est considérable : certains spécimens observés ont entre 1 000 et 2 000 ans.
Particularité de cette gymnosperme, elle possède ses cônes mâles qui, en plus de porter le pollen, ont quelques ovules stériles et du nectar, ce qui suggère une tentative inaboutie d'« inventer » la fleur hermaphrodite (au sens des plantes angiospermes)[2].
Cette plante, bien qu'étant une gymnosperme, possède également des gènes similaires à ceux responsables de la formation des fleurs, et organisés selon la même hiérarchie. Elle montre ainsi les mécanismes ancestraux possibles par lesquels aurait pu se former, au cours de l'évolution, une structure aussi complexe que la fleur des angiospermes[3].
- ↑ (en) A. Lewington & E. Parker, Ancient Trees : Trees that Live for a Thousand Years, Londres, Collins & Brown Ltd., , relié (ISBN 978-1-85585-704-9, LCCN 00500325) - Les arbres antiques : Des plantes qui vivent un millier d'années
- ↑ François Parcy, L'histoire secrète des fleurs, Humensis, , p. 158
- ↑ (en) Edwige Moyroud, Marie Monniaux, Emmanuel Thévenon, Renaud Dumas, Charles P. Scutt, Michael W.Frohlich, François Parcy, « A link between LEAFY and B-gene homologs in Welwitschia mirabilis sheds light on ancestral mechanisms prefiguring floral development », New Phytologist, (DOI 10.1111/nph.14483).