Bertsolarisme és l'art de conversar o pronunciar un discurs cantat de manera improvisada, rimant i amb una mètrica establerta. És a dir, un bertso.
El bertsolarisme té una gran tradició arreu d'Euskal Herria; és molt anterior a qualsevol manifestació escrita del basc, ja que sorgeix d'una literatura oral espontània. És un art emparentat amb el sean-nós d'Irlanda, la payada del Con Sud d'Amèrica, el trovo de les Alpujarras i el repentismo cubà. Aquest tipus de «discussió dialèctica» respon a un patró que ha estat present en un gran nombre de cultures, i forma part de la tradició asiàtica, de les cultures grega i romana, i de la Història del Mediterrani musulmà.[1]
En la majoria de les festes populars està present en el festeig.
L'estudiós i bertsolari Xabier Amuriza ho defineix de la següent manera:
« | Neurriz eta errimaz kantatzea hitza horra hor zer kirol mota den bertsolaritza. |
‘Amb mètrica i rima cantar la paraula vet aquí quin esport és el bertsolarisme’ |
» |