Opuntia

Opuntia

Opuntia sp.
Dades
Font de	nopal i mucílag de cactus
Taxonomia
Superregne	Eukaryota
Regne	Plantae
Ordre	Caryophyllales
Família	Cactaceae
Subfamília	Opuntioideae
Gènere	Opuntia Mill., 1754
Tipus taxonòmic	Opuntia vulgaris

Opuntia és un gènere de la família dels cactus. Normalment son cactus molt carnosos i ramificats. Les ramificacions successives poden presentar-se arrodonides o aplanades, poblades de petites arèoles, proveïdes o no d'espines però sempre amb gloquidis. Fulles planes o cilíndriques, generalment cauen en els estats juvenils de la planta, excepte en algun cas en què són més o menys persistents. Les espines acostumen a ser rectes i primes, de vegades encorbades a les puntes, de vegades amb una beina protectora. Les flors que neixen solitàries de les arèoles són sèssils, amb la corol·la formada per nombrosos sèpals i pètals de color. El fruit és una baia que conté nombroses llavors, de vegades comestible.

Aquest gènere és dels més estesos geogràficament. Opuntia polyacantha creix al Canadà a més de 50° de latitud; Opuntia ovalis es troba a la Patagònia; és el gènere més ampli de la família i es reparteix per tot el continent americà.